一次写入型光盘可以由用户写入信息，但只能写一次，不能抹除和改写(像RPOM芯片一样)。信息的写入通过特制的光盘刻录机进行。它是用激光使记录介质溶融蒸发穿出微孔或使非晶膜结晶化，改变原材料特性来记录信息。这种光盘的信息可多次读出，读出信息时使用只读光盘用的驱动器即可。一次写入型光盘的存储容量一般为几百MB。可擦写光盘用户可自己写入信息，也可对已记录的信息进行抹除和改写，就像使用磁盘一样反复使用。它是用激光照射在记录介质上(不穿孔)，利用光和热引起介质可逆性变化来进行信息记录的。可擦写光盘需插入特制的光盘驱动器进行读写操作，它的存储容量一般在几百MB至几个GB之间。