在早期对网络技术研究的基础上，国际标准化组织制定了开放系统互连(OSI)标准，使网络技术的发展更加规范化。OSI参考模型采用层次结构来描述网络的功能，即把全部功能分解为七层。最低层为物理层。从低到高依次为数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层、应用层。