（）又称为程序性细胞死亡，是指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主的、有序性的死亡；细胞发生程序性死亡时，就像树叶或花的自然凋落一样，凋亡的细胞散杂在正常组织的环境中，无炎症反应。这种程序性细胞死亡具有明显的形态学特征，如细胞变圆、细胞核及胞质浓缩，形成程序性死亡小体等。最后表现为凋亡的细胞个体被“弱化”，成为环境的一部分。