2001年3月，在讨论《月例经济报告》的阁僚会议上，日本政府经济财政大臣麻生太郎公开认定：“现在的日本经济正处在缓慢的通货紧缩中”。 在美国经济减速、股市暴跌已对日本经济造成严重冲击的情况下，政府已强烈感受到物价下跌对经济持续回升的恶劣影响，并逼迫日本央行进一步采取缓和措施以制止物价持续下跌。此次物价下跌具有持续性全面性特征。 全面性体现在：几乎全部或绝大部分商品的价格都同时呈下跌态势。1999年和2000年，不仅综合物价指数分别比上年下跌了3.3和0.1个百分点，而且综合消费物价指数也分别下跌了0.3和0.7个百分点。此外，从各种商品和服务的分类统计看，物价下跌所所涉及的商品范围极其广泛。 持续性表现在：物价下跌已成为一种长期态势：从1991年到2000年，有8个年份的综合物价指数呈下跌态势，尤其是综合消费物价指数在1999和2000年出现了战后从未有过的连续两年下降情况。回答通货紧缩的定义。