人死后为鬼，这是一种民间文化形态。但鬼能否生长，即人死后会不会生长?对现代人来说，这是一个很滑稽的问题，但作者却一本正经地论证起来。其论证法就是抄书。文中先抄引清代纪昀《如是我闻》中的故事，这是说鬼是不生长的;作者觉得若鬼不生长会给人间带来许多不便，又抄引宋代《见闻录》说鬼生长的故事;但作者又觉得若鬼是生长的，那叙述人与鬼的故事就不会那么有趣味了，那到底哪个是正确的呢?接着又抄清代钱鹤岑的《望杏楼志痛编补》中记录其与夭折子女谈的日记，这里展现的是鬼界与人间并无分别，所不同的只是人怀胎十月而生，而鬼怀胎三月就可以生，鬼界的宜婚年龄比人间早。这一段是文章的重点抄录部分，抄完后，作者并不顺着开头的思路证明鬼到底生长不生长，而是说这是“我所读过的最悲哀的书之一”。文章的论题本身已是一个歪题，在结构上更不讲究，既没有起承转合，也没有首尾一致，但文章分明让我们读出了一种人生至痛的情感。上面这段文字是对周作人的散文《鬼的生长》的分析。()