计算机网络的发展，使得地理位置相隔遥远的计算机上的用户也可以方便地进行远程通信，而这种通信手段是电话、传真或信件等现有通信方式的新的补充。典型而又众所周知的例子就是电子邮件(E-mail)。对于远程用户来讲，发送一封电子邮件要比发送一封信件快得多，而且也比一个国际长途便宜得多。