中华民族的祖先，是传说中的炎帝与黄帝。楚人则认为自已的祖先是帝颛顼高阳。帝高阳是黄帝的孙子，祝融是帝高阳的重孙，名叫重黎，祝融是他的官名。祝融的后代分为八支，历史上称作“祝融八姓”。只有“（）”季连一支保存下来，商末周初就迁到了以“丹阳”为中心的丹水与淅水汇合处，这时的部落首领鬻熊。周朝正式承认鬻绎对“楚蛮之地”的统治权，此时才有了“（）”这个国名和族名，“楚”与“荆”是一国二名。