萨特宣称，对人类来说，“存在先于本质”，换言之：

（a）当人们理智的时候，他们才符合人类的本质。

（b）根据上帝的指示，人们在本质上是注定要存在的。

（c）人类可以自由选择，甚至选择不以任何方式做任何事。

（d）人类是自由的，可以通过自己的行为而成为自己所愿意成为的任何角色。