中国是个历史悠久的文明古国，其历史可以追溯到公元前4000年。中国文明始于传说中以黄帝和炎帝为首的两个部落，经过几个世纪，到夏朝两个部落逐渐融为一体。因而，中国人往往称自己为“炎黄子孙”，或者“华夏民族”或“华人”。他们在黄河流域定居建国，并认为是在世界中部，故称为“中国”。中国历史一般从夏朝开始讲述，历经无数朝代，直到1912年孙中山宣誓就任中华民国临时大总统。