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湖群，在消失
长江中下游有我国最大的淡水湖群。这些美丽的湖泊，容纳百川，调节洪峰，与长江形成了一个和谐的整体。但是，水土流失和围湖造田使这些湖泊寿命剧减。
19世纪初，洞庭湖面积广达6000多平方千米。1949年，面积缩减为4350平方千米的洞庭湖，仍是我国第一大淡水湖。40年来，每年淤积在湖内的泥沙1.5亿吨，湖底普遍淤高1-3米，最高达7-9.2米，加上大肆围湖造田，使洞庭湖的面积和湖容都减缩了一半以上，1984年洞庭湖的总面积只有2145平方千米。八百里洞庭徒有虚名，于是把第一大淡水湖的桂冠让给了鄱阳湖。可惜，荣居全国第一的鄱阳湖也同样是厄运难逃，只不过相对洞庭湖，它的萎缩速度稍慢那么一点而已。40年中，鄱阳湖由于造田和淤积，湖面缩小了1／5以上。湖北素称“千湖之省”。1949年时，面积超过0.5平方千米的湖泊确实多达1066个。经过40年的水土流失和围垦，只剩下了300来个，湖泊面积仅为先前的1／3，湖面锐减达6000平方千米。还有江苏，几十年来因围垦损失湖面已达1600平方千米。
这样，长江中下游的湖泊面积在20世纪50年代还有22000多平方千米，到20世纪80年代只剩下12000平方千米，减少了45.5％。曾经星罗棋布散珠碎玉般的湖泊，纷纷失去了它们那迷人的光泽。据调查统计，仅洞庭湖、鄱阳湖、江汉湖群和云南高原的湖泊，20世纪50年代以来由于围垦和淤塞而丧失的淡水储量就达350亿立方米以上，超过了两座拟建的三峡水库的防洪库容。还值得一提的是，长江中下游的许多湖泊已不再和长江相通连。
湖泊大量消失，严重影响了长江的行洪、蓄洪能力。每到汛期，滚滚洪水全靠大堤挟持，洪水水位高出两岸数米到十数米。40年来，为3600千米长江干堤和30000千米支堤，投下了不知多少劳力和资金，完成土石方40多亿立方米。长江的堤防工程远远超过了黄河堤防，而长江的洪水比黄河的洪水更为可怕，长江沿岸直接受洪水威胁的人口也比黄河沿岸多得多。越穷越垦，越垦越穷；越险越加，越加越险。人把生态义务扔进长江，长江把人的生存权利冲进大海。
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